糖心Vlog

Avec :

• Stéphane Boulakia, agronome au Cirad 
• Xavier Jourdan, agriculteur en Camargue

La vision classique de la culture du riz implique souvent des rizières inondées où l'eau miroite. Le sol est dur et très compacté, afin d'éviter toute infiltration et donc perte d'eau. Dans ces systèmes, le riz ne développe pas ses racines, le sol s'appauvrit et se tasse rapidement. Il existe pourtant d'autres manières de cultiver le riz, comme cela a été prouvé sous les tropiques. Xavier Jourdan et Stéphane Boulakia l'ont expérimenté sur plusieurs hectares de rizières camarguaises.

En agriculture de conservation, l'exploitant ne travaille pas son sol. Il n'y a donc aucun labour, et le sol est couvert en permanence par différentes plantes ou de la matière organique. Le semi s'effectue sur cette biomasse. Cette technique assure une régénération rapide du sol. Pour Xavier Jourdan, il s'agit simplement de « recréer un habitat avec des habitants ». Ainsi décompacté, le sol voit revenir une macrofaune : les vers de terre, les fourmis, les termites, etc.

Loin de l'eau miroitante des rizières inondées, le riz en agriculture de conservation profite plutôt de bains en début de cycle. Une fois son système racinaire établi, la plante va elle-même chercher l'eau dans la nappe en sous-sol. Les économies d'eau sont donc importantes, et les rizières résistent aussi mieux aux grosses périodes de sécheresse.

Ce travail a été réalisé dans le cadre d’un projet financé par la Région Sud avec des fonds européens, et coordonné par le Cirad et le Centre français du riz. Il s’agit du projet AC-riz, pour « Agriculture de Conservation sur le riz en Camargue ». Pour les agriculteurs, la prise de risque se situe surtout lors de la période de transition entre le système conventionnel et le système en agriculture de conservation. Si Xavier Jourdan a pu se lancer dans l’aventure en 2019, c’est donc aussi parce que les risques économiques des deux premières années étaient en partie couverts dans le cadre du projet.